CIM: Herr Rasbey, welche Vorzüge bietet Ras Al Khaimah im MICE-Bereich im Vergleich zu anderen Destinationen in den Emiraten?
Iyad Rasbey: Es gibt viele Gründe, warum Ras Al Khaimah, bekannt als das „Natur-Emirat“, seinen Ruf als führende MICE-Destination hier in den Vereinigten Arabischen Emiraten erlangt hat. Die Kombination der atemberaubenden natürlichen Topografie – Meer, Wüste und spektakuläre Berge – mit einer Tourismusinfrastruktur von Weltklasse, einem eigens errichteten Kongresszentrum und einem Portfolio globaler Hospitality-Marken ist es, was es so einzigartig macht. Wir sind nur 45 Autominuten vom internationalen Flughafen von Dubai entfernt und verfügen außerdem über einen eigenen internationalen Flughafen, den Ras Al Khaimah International Airport, der derzeit seine größte Expansionsstrategie durchläuft.
Ras Al Khaimah bietet seinen BesucherInnen höchste Gastfreundschaft mit einer großen Auswahl an Unterkünften, wobei unser Angebot über bloße Räumlichkeiten hinausgeht und eine solide Infrastruktur sowie beispielhafte Servicestandards umfasst. Auch außerhalb der Veranstaltung gibt es für Delegierte viel zu tun: Sie können kulturelle Stätten wie Al Jazeera Al Hamra erkunden oder auf dem Jebel Jais adrenalingeladene Erlebnisse wie den Jais Flight, die längste Zipline der Welt, genießen.
Wie gewinnen Sie hochrangige Organisationen dafür, mit ihren Veranstaltungen nach Ras Al Khaimah zu kommen?
Durch strategische Partnerschaften, internationale Roadshows und spezielle Veranstaltungen und Messen arbeiten wir aktiv mit Veranstaltungsplanern und Verbänden zusammen. Darüber hinaus bieten wir maßgeschneiderte Unternehmensangebote durch individuelle Buchungsanreize, wie zum Beispiel finanzielle Zuschüsse, um den Wert des Programms zu steigern.
In den letzten Jahren waren wir stolze Gastgeber einer Reihe angesehener Konferenzen, haben prominente Verbände willkommen geheißen und organisieren seit 17 Jahren Sportveranstaltungen wie den Ras Al Khaimah Halbmarathon. Zu den bedeutendsten Errungenschaften Ras Al Khaimahs gehört, dass das Emirat von der World Minifootball Federation (WMF) ausgewählt wurde, die prestigeträchtige Minifußball-Weltmeisterschaft 2023 in den Vereinigten Arabischen Emiraten auszurichten – zum ersten Mal überhaupt im Nahen Osten. Damit haben wir uns gegen Bewerber wie Manila und Budapest durchgesetzt. Der alle zwei Jahre stattfindende internationale Fußballwettbewerb hat über 30.000 Zuschauer und Fans aus aller Welt nach Ras Al Khaimah gebracht.
Ras Al Khaimah hat sich zum Ziel gesetzt, zum regionalen Marktführer für nachhaltigen Tourismus zu werden. Wie wird dieser Plan im MICE-Sektor umgesetzt?
Wir bemühen uns, es unseren MICE-Partnern so einfach wie möglich zu machen, eine umweltfreundliche Veranstaltung zu organisieren. Durch einen fachkundigen Zertifizierungsprozess und einen handlungsorientierten Nachhaltigkeitsplan unterstützen wir Planer bei der Durchführung von Veranstaltungen und Incentive-Reisen ohne großen CO2-Fußabdruck. Zu den besonderen Initiativen gehört die Zusammenarbeit mit EarthCheck – einer internationalen Benchmarking- und Beratungsgruppe für nachhaltigen Tourismus – zur Entwicklung von „Responsible RAK“. Im Rahmen dieses Programms werden Unterkünfte, DMCs, Veranstaltungsorte, Attraktionen und andere Handelspartner auf Kriterien wie Energieverbrauch und Kohlendioxidemissionen hin überprüft. Diejenigen, die die wettbewerbs- fähigen Benchmarks für umweltbewusstes Management erfüllen, erhalten das Responsible RAK-Zertifikat.
Parallel dazu haben wir uns kürzlich mit Experten für Barrierefreiheit zusammengetan. Bei der intensiven Bewertung der Zugänglichkeit von Hotels, Attraktionen, MICE-Einrichtungen, des internationalen Flughafens Ras Al Khaimah und des öffentlichen Nahverkehrs wird geprüft, wie gut jeder Bereich auf die Anforderungen von Reisenden mit wesentlichen Einschränkungen in den Bereichen Allergien, Mobilität, Sehkraft, Hörvermögen und kognitive Fähigkeiten (einschließlich Autismus-Spektrum-Störung und Legasthenie) abgestimmt ist.
Können Sie uns zum Schluss noch verraten, welche Neuigkeiten es für PlanerInnen gibt, die mit ihrer Veranstaltung nach Ras Al Khaimah kommen möchten?
Als die am schnellsten wachsende MICE-Destination im Nahen Osten baut Ras Al Khaimah sein MICE-Angebot aktuell rapide aus. Mit Blick auf die Zukunft verdoppeln wir die Anzahl der Hotelzimmer bis 2030, indem wir neue Häuser wie das Westin Resort, Rove Al Marjan Island, JW Marriott, W und Nobu eröffnen. Das Wynn Al Marjan Island, das 2027 in Betrieb genommen wird, wird über 1.542 Zimmer und gut ausgestattete Suiten verfügen, darunter 22 opulente und private Villa Estates am neu gestalteten Yachthafen, der an das Resort angrenzt. Das Resort wird auch ein 7.500 qm großes Tagungs- und Veranstaltungszentrum umfassen, das für Tagungen, Kongresse und besondere Feierlichkeiten wie Hochzeiten konzipiert wurde.
Vielen Dank für das Interview, Herr Rasbey! Johanna Palmu
