Große Bühne. Mit internationalen Mega-Events rücken die Golfstaaten ins Zentrum der Weltöffentlichkeit. Neben der EXPO 2020 in Dubai wird der FIFA Worldcup 2022 in Katar mit Spannung erwartet. Abu Dhabi ist Gastgeber des World Energy Congress 2019, während das Sultanat Oman 2020 den World Cancer Congress begrüßen wird.

Mit der Leichtathletik WM 2019 in voll­klimatisierten Arenen hat Katar seinen Probelauf für die FIFA-WM 2020 absolviert. Bereits die Handball-WM sowie internationale Radsport- und Schwimm-Meisterschaften haben das reichste Land der Welt als Gastgeber großer Public Events populär gemacht. Auf die Fußball WM 2022 folgt die Bewerbung um die Olympischen Sommerspiele. Ein 300 m hoher Turm in Form der olympischen Flamme steht bereits.

Von der optimierten Infrastruktur profitiert die Meeting-Industrie. Die 2019 gestartete neue Metro-Linie hat eine Station am Doha Exhibition and Convention Center (DECC). Der Komplex mit 29.000 qm säulenfreier Fläche, das zweite große Zentrum neben dem Qatar National Convention Centre (QNCC), hatte vom 3. bis 5. November 2019 die erste Silk Road EXPO mit Teilnehmern aus 50 Ländern zu Gast.

Das 2018 für die nationale Tourismusstrategie ausgerufene Motto „Qatar, Qurated for you“ ist mit maßgeschneiderter Zielgruppenansprache erfolgreich und gewann jetzt den Bid um die Austragung des „World Symposium for Choral Music“ 2023 mit erwarteten bis zu 4.000 Choristen aus aller Welt.

Im Emirat Dubai laufen die Vorbereitungen zur EXPO 2020 unter dem Motto „Connecting Minds, Creating the Future“ auf Hochtouren. „Für Dubai ist die EXPO 2020 eine langfristige Investition. Wir haben einen Legacy Masterplan und werden mit dem District 2020 einen innovativen urbanen Raum mit multiplen, smarten Nutzungsoptionen hinterlassen“, erklärt Dr. Shaun Vorster, Vice-President Programming EXPO 2020 Dubai, auf der IMEX 2019. Herzstück des District 2020 wird das am 20. Oktober 2020 eröffnende Dubai Exhibition Centre (DEC) mit 45.000 qm flexibler Fläche sein, das vom Dubai World Trade Centre gemanagt wird. Während der EXPO haben die Gäste täglich Zugang zu 60 Live-Events. „Spirit of volunteerism“, „Geist der Freiwilligkeit“, sei als „Soft-Legacy“ ein weiteres Vermächtnis, so Dr. Vorster. Erwartet werden 25 Mio. Besucher, davon 70 Prozent internationale.

Für mehr Business-Gäste setzt sich die Dubai Association Conference ein, die am 9. und 10. Dezember 2019 erneut im Dubai World Trade Centre stattfindet. Derzeit sind mehr als 60 Verbände in Dubai ansässig. Ihre Vertreter werden auf dem Event die Themen Community-Wellbeing, Knowledge and Research, Business and Opportunity sowie Creativity and Innovation erörtern.

Bereits im Juni 2019 hat die unter der Ägide von AEG Ogden betriebene Coca-Cola Arena eröffnet. Die vollklimatisierte Halle bietet 17.000 Gästen Platz. Das Zimmer­angebot soll bis 2022 auf 148.000 Einheiten aufgestockt werden. Neu sind das W Hotel mit 350 Zimmern und 1.500 qm Eventfläche, der Emerald Palace Kempinski und zwei Häuser der Caesars-Gruppe, zu denen auch ein eigenes Konferenzzentrum gehört.

Auch für Abu Dhabi ist die EXPO 2020 ein Leuchtturm-Event. „Für uns ist die EXPO eine Veranstaltung aller Vereinigten Arabischen Emirate“, sagt Mubarak H. Al Shamsi. Der Leiter des Abu Dhabi Convention Bureaus setzt sich für das Wahren kultureller Authentizität und die Vermittlung der „Emirati Experience“ ebenso ein, wie für Nachhaltigkeit. Davon zeugen die regelmäßig anberaumte „Abu Dhabi Sustainability Week“ und die nachhaltige Modellstadt Masdar City. Im September 2019 war im Abu Dhabi National Exhibition Centre (ADNEC) der alle drei Jahre stattfindende World Energy Congress zu Gast. Die von 6.000 Gästen besuchte Veranstaltung hat erstmals in einem OPEC-Staat stattgefunden.

Während nun die vorgelagerte Saadiyat Island mit Wüstenromantik und Luxushotels lockt, entsteht auf Yas Island, bekannt für die Ferrari World und den Warner-Brothers-Themenpark, das neue Areal „Yas Bay Waterfront“. Außer der Media-Zone und dem Hilton Resort wird die Yas Arena mit 18.000 Plätzen erbaut. Für die Projekte, die Planer zwischen dem 1. April und 31. Oktober 2020 realisieren, greift bei Mindestgruppen­größe und Mindestaufenthalt das „Advantage Abu Dhabi“-Programm.

Das Sultanat Oman verbucht die ersten drei Betriebsjahre des Oman Convention & Exhibition Centres (OCEC) als Erfolg. Nachdem bislang 530 Veranstaltungen in dem 22.000 qm großen Zentrum stattfanden, kommen 2020 der World Cancer Congress und auch die International Gas Research Conference (IGRC) nach Muscat. Das mit 27.000 qm Freigelände ausgestattete OCEC ist ein gefragter Messestandort, der den UFI-Kongress 2020 zu Gast haben wird.