An der Schwelle zum Herbst färbt sich Köln noch bunter als es ohnehin schon ist. Bunt ist auch das Programm, das knapp ein Dutzend Event-PlanerInnen an zweieinhalb Tagen die Vielfalt der kölschen MICE-Welt offen­bart. Das Cologne Convention Bureau (CCB) der KölnTourismus GmbH hatte gemeinsam mit dem MICE Club Ende September zum Fam Trip eingeladen.

Dabei wurden den TeilnehmerInnen nicht bloß „Hard Facts“ zu den vielen Optionen, die Köln als Event-Standort ausmachen, vermittelt. Das Narrativ der Inforeise appellierte unter anderem auch an die sinnlichen Kanäle: nach Anreise und Welcome Reception im Excelsior Hotel Ernst sowie einer ersten Site Inspection – großzügige Suiten mit Domblick gibt es dort zu bestaunen –, ging es nachhaltig per Fahrrad-­Rikscha ins Schokoladenmuseum auf der Halbinsel Rheinauhafen, wo süße Versuchungen entlang der Jahrtausende alten Kulturgeschichte der kakaobasierten Naschware warteten.

Anschließend fand am ersten Abend ein Dinner im Brauhaus Früh am Dom statt. Klassisch und typisch Kölsch. Auch hier wurden die vielen Event-Räumlichkeiten inspiziert. Modern geht es demgegenüber in der Früh Lounge zu, mit Dachterrasse und Domblick für exklusive Veranstaltungen.

Als Venues waren mit von der Partie: the view und KölnSky, die Gästen einmalige Panorama-Blicke auf die Rheinmetropole bieten. Das Design Offices Dominium punktet – es steckt schließlich im Namen – mit stylisher Ausstattung und Einrichtung als clevere, moderne Tagungs-Location. Die Flora Köln im Botanischen Garten – eine weitere Option für PlanerInnen, die ihrem Event ein besonderes, festliches Ambiente verleihen möchten. Im Festsaal finden bis zu 900 Personen, in der Orangerie ab 80 Personen Platz.

Highlight: Der Confex im Bau

Highlight des Tages: der Besuch der Confex-Baustelle. Koelncongress-Chef Ralf Nüsser freut sich über dieses besondere Preview: Die Besichtigung war für alle Teilnehmer­Innen gleichsam „beeindruckend“ und konnte den „PlanerInnen bereits vorab einen sehr guten Eindruck über die Dimensionen des Confex und die zukünftige Raumsituation für vielfältige Veranstaltungs­formate“ vermitteln, so Nüsser.

Die neue multifunktionale Kongress- und Event-Location, die im Sommer 2024 öffnen soll, wird mit insgesamt 22 Konferenzräumen und der großen Confexhall künftig Raum für mehr als 6.000 Personen und innovative Veranstaltungsformate bieten. „Die Erfolge unseres CCB-Teams zeigen, dass Köln auch international ein herausragender und gefragter MICE-Standort ist. Wir nehmen außerdem bereits jetzt eine Zunahme der Anfragen für Köln aufgrund des 2024 an den Markt gehenden Confex Event- und Kongresszentrum wahr“, freut sich Köln­Tourismus-Chef Dr. Jürgen Amann. „Ausgelegt für Veranstaltungen mit höherer Kapazität, schließt das Confex eine aktuell bestehende Angebotslücke und wirkt positiv auf die Wahrnehmung der MICE-Destination Köln.“

Im Anschluss durfte geschnuppert werden: Das Dufthaus 4711, Heimat einer der ältesten Marken der Welt, bietet BesucherInnen die Chance, im Duftseminar ihr eigenes Cologne zu kreieren.

Das Abendessen schließlich hoch über der Stadt auf dem Dach des Kölner 25 hours Hotel The Circle, das die Gäste für diese Nacht auch beherbergte, rundete mit orientalischen Spezialitäten das hauseigenen Restaurants Neni, das zusammen mit der Monkey Bar bei den Einheimischen hoch im Kurs steht, den Tag ab.

40.000 Veranstaltungen im Jahr

„Der Gastgeber hat sich wirklich viel Mühe gemacht und sich überlegt, was für verschiedene Möglichkeiten Köln bietet“, lobt Petra-Sabine Ullrich, von der Centralvereinigung Deutscher Wirtschaftsverbände für Handelsvermittlung und Vertrieb (CDH), die an dem Fam Trip teilgenommen hat.

Die Vielfalt der Domstadt als Event-Standort kommt mit jährlich rund 40.000 Präsenzveranstaltungen und über 3,7 Millionen Gästen gut zur Geltung. Dabei bieten derlei Inforeisen eine gute Gelegenheit und den passenden Rahmen, PlanerInnen Kölns umfangreiches Portfolio näherzubringen.

Weiter im Programm ging es mit Site Inspections im Tagungshotel Lindner City Plaza, in der Kreativ-Location Sturmfreie B­ude, im Loft-Venue GREATLIVE, im Atelier- und Kulturzentrum Odonien sowie in den Balloni Hallen Köln Ehrenfeld mit ihrem Industrie-Chic. Die Tour, die am Nachmittag nahtlos in die MICE Club Roadshow überging, endete schließlich im DEINSpeisesalon – Catering-Spezialist und Location-­Anbieter in einem.

Die Rückmeldungen der TeilnehmerInnen waren durchweg positiv. Sie alle haben Kölns Pluspunkte als MICE-Ziel erfahren. Zu nennen sind die zentrale Lage nahezu aller Locations im Herz der Stadt, die kurzen Wege von A nach B und die gute Anbindung an die Infrastruktur der Messe. Zudem vereint Köln wirtschaftsstarke Segmente, von Start-ups bis zu Weltkonzernen, mit einer starken Präsenz wissenschaftlich forschender Einrichtungen. Gute Voraussetzungen also für einen Treffpunkt, an dem MICE blühen soll.

Letztlich aber geht die große Anziehungskraft auch von Kölns Soft Skills aus: Das sympathische Lebensgefühl tut es den Menschen an. Eine Stadt wie ein breites, zufriedenes Lächeln. Es stimmt, die KölnerInnen machen es Fremden einfach, Fuß zu fassen. Die rheinische Mentalität gilt als einladend, liberal und locker. Nicht umsonst ist Köln Europäische Hauptstadt für Integration und Vielfalt.